1/04/2015

舊書重印奇鋒突出





書展過後,有本奇書突然賣起來:商務印書館1938年刊行的《香港指南》,是最早一本由中國人編寫的香港旅遊書,如今以原版重印發行。此書在書展期間被陳列在商務攤位當眼處,原來此書重刊是紀念今年商務印書館成立一百周年。

編著者陳公哲是廣東中山人,文武全才,既作考古、書法、發明、武術,著有多種奇書。此書概述香港、九龍、新界的歷史沿革、名勝古蹟、風土人情、各行業及教育狀況,向遊客提供各種實用資訊。香港以一介漁村,中國史籍無詳盡記載,西籍以立場不同、取材亦異,不合華人閱讀——所以陳公哲是名副其實的拓荒者,書中的資料蒐集,繪譯地圖,採訪調查,編定遊覽程序等,多由這位全才親力親為。這應算是香港早期由下而上的民間採風一個激勵性的示範,顯示香港的真貌尋找一直是由民間自為,低姿態的以工具書形式包裝,寄託大志:「指南之外兼及於港志」。

近八十年過去,以前的實用資訊已經不再實用,反而成為讓年輕一代用以對照、重識香港歷史的入門工具。商務以其「商」之名,特意在序言點出昔日廣告可見舊日城巿風貌。重認昔日街名、對照許多曾在、仍在的商巿名稱,讀者心裡會湧起微妙的滋味。因為我們對自己的城巿,其實所知不多。連認識歷史,都要靠名為寫給遊客看的指南,香港人果然是一直在主場作客。

此書引起一班文青讀友購買,而且買完紛紛拍照PO上網,嘖嘖稱奇。此書設計並非今日所謂「精緻」,但在一眾精美書籍的桌面,卻也讓全世界看到它的低調。內文全照舊日編排,鉛字字粒排出來的字體,舊式手繪廣告,都有一種舊式風雅,引思古之幽情。年前中國曾有「民國舊課本」之風潮,其中簡樸的風雅,對簡單真理的追求,《香港指南》的重刊,底氣依稀幾近。

《香港指南》刊發時售價每本一元,如今標價一百元,真正身價百倍,又提醒你這是商務百年。這真是一次高招的品牌營造。書的力量畢竟較廣告大,而且不是任一出版社都有百年歷史。《香港指南》之成功,別的出版社不一定能全部照做,但若找到適合的有份量無版權舊書,或者可以再開拓「重刊」的巿場,也為讀者提供不一樣的選擇?


(刊《經濟日報》「閱讀新勢」欄)

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